Все приложения, типа mplayer, работающие через /dev/dsp*, работают громко, громкость прекрасно регулируется с помощью mixer(1).
А вот firefox играет звук как-то через gnome3 и очень тихо. Например на просмотре youtube через HTML5, "ручки" громкости в HTML5 плеере и в гномовском апплете "Sound" выкручены на максимум, и всё равно тихо.
Как узнать, а) через что firefox на самом деле играет, и б) где в этом что может быть уровень слишком занижен? А может можно пересобрать его с вменяемой звуковой подсистемой, там при сборке можно несколько выбрать.
Сейчас firefox и gnome3 установлены бинарными пакетами из официального репозитория.