EE> А почему сабж сохранился? Видимо, надо искать среди чужеземных зверей, EE> для часто используемых такую роскошь, как два названия, язык не смог EE> себе позволить.
И сейчас не очень может позволить, слово "гиппопотам" практически вышло из употребления IMHO. Но в принципе еще есть таких зверей, например "архар/горный баран", "пума/кугуар", "ирбис/снежный барс", но IMHO ни одно из этих слов не употребляется с равной частотой со своим синонимом.
Ещё "лиса/лисица", хоть и однокоренные слова, но зачем-то язык сохраняет два слова.
